有一说是：这和清嘉庆年间的一次农民起义有关，义军就是白莲教的一支八卦教，教徒们在其教主宋家庄人林清的指挥下，攻打紫禁城。义军就是通过宫墙外的大树，爬上大树跳进紫禁城，和宫内的清军展开战斗的。最后因为自身力量小，寡不敌众而失败。林清并没有直接参加攻紫禁城的战斗，他是在自己的家中被捕的。而皇子旻宁在突发事件中沉着应战，并用火枪打死了两个义军，这样就奠定了他继承皇位的基础，也就是后来的道光皇帝。
嘉庆帝事后心有余悸的说：「从来未有事，竟出大清朝」。于是「传谕伐树，遂不复植也」。紫禁三大殿为何数百年不植树，第二说是为了安全考虑：像皇帝起居的养心殿，嫔妃们住的西六宫等地方，古柏很多，帝后们游玩的御花园、乾隆花园以及太后们养老的地方都是古木茂盛，极为容易藏人。有一次也是在嘉庆年间，一个刺客刺杀嘉庆帝就是藏身于御花园的树木中。这些工匠都像那千千万万营造紫禁城的无名工匠一样，被埋没在历史的长河之中了。
第三个说法：故宫的三大殿和后三宫从来不植树，是为了突出皇权的至高无上和宫殿的威严气息，因为三大殿是皇帝们举行盛典和行使权利的地方。从天安门起，经端门到午门，这之间都是蔚蓝的天空，把紫禁城、太和殿衬托的高大雄伟，巍峨壮丽。使官员上朝之前，仰目而视，肃然起敬，而不寒而栗，有一种诚惶诚恐的感觉。北京故宫，旧称紫禁城，是现存规模最大的宫殿型建筑。